東アジア、アジア太平洋地域、南アジアに祖先をもつあらゆるアメリカ人は、ひとまとめに〈アジア系アメリカ人〉と呼ばれてきた。だが80年代初期、NYモード界に十数名のアジア系デザイナーが出現して新風を吹き込み、このステレオタイプの枠組みを打ち壊した。彼らの台頭によって、モード界の名ばかりの“平等主義”、つまり表層的なジェスチャーでしかなかった“ダイバーシティ”は、一歩実現に近づいた。

　その最初のステップを踏み出したのは、アナ・スイ、ヴィヴィアン・タム、ヴェラ・ウォン、キモラ・リー・シモンズといった、アジア系アメリカ人デザイナーたちだ。彼女たちは、カルバン・クライン、ビル・ブラス、ラルフ・ローレン、マイケル・コース、ダナ・キャラン、マーク・ジェイコブスたちが君臨していた当時のNYモード界に、彗星のごとく現れ、それぞれが独自の美学を謳った。アナ・スイはペザントブラウスやフラウンシースカート（ひだ飾りのスカート）を提案し、ヴィヴィアン・タムは伝統的なチャイナドレスを現代ふうにアレンジ。キモラ・リー・シモンズは、ボディコンシャスなベロアのトラックスーツをデザインし、ヴェラ・ウォンは従来のウェディングドレスをクリーンでミニマルなスタイルに変えた。